在过去的一年里，全球零售业经历了剧烈的震荡，一系列曾被誉为“世界级”的零售巨头相继倒下，这不仅是对这些企业自身的巨大打击，也是对整个行业的一次严峻考验。在高通胀的经济环境下，传统零售业，尤其是那些主要面向中产阶级并且依赖于商场外经营的零售商，遭受了前所未有的冲击。其中，包括The Body Shop、Superdry、威尔科、乔安百货和Bad Boy等知名品牌。
英国化妆品公司The Body Shop的倒闭成为了这波零售业危机的象征。该公司在2024年3月宣布申请破产，其在美国的所有门店已关闭，加拿大的105家门店中有33家开始清算销售。The Body Shop的年销售额同比下降了13.5%，这一数据生动地反映了高通胀环境下消费者购买力的减弱，这家总部位于英国的化妆品公司近年来一直遭高通胀重创，销售额持续下滑。
英国潮牌Superdry的陷落同样令人瞩目。作为一家成立于2003年、曾在全球40多个国家开设两百多家店铺的潮流品牌，Superdry不仅拥有贝克汉姆、裘德洛等众多名人粉丝，还曾在伦敦交易所挂牌上市，市值一度达到20亿英镑。然而，近年来，由于连续亏损，即便是去年获得的2500万英镑资金注入也未能扭转颓势，最终走向了破产的边缘。
英国老牌连锁零售商威尔科的破产更是引发了业界对于英国零售业前景的深度担忧。威尔科自1930年成立以来，曾是英国家喻户晓的零售品牌。然而，在面临高通胀压力和资金紧张的双重打击下，去年8月，威尔科未能找到拯救方案，成为继阿卡迪亚集团和德本汉姆公司之后，英国零售业的又一大“伤亡者”。
美国工艺品零售巨头乔安百货于3月18日由于消费者减少非必需品申请破产保护。这家开了近50年、在缝纫手工艺领域久负盛名的公司，债务高达10亿美元，但其850多家门店和网站仍将继续营业。
加拿大家具品牌Bad Boy也在去年年底正式宣布破产重组。高利率、住房市场低迷、零售环境紧缩等多重因素迫使这家1955年创立、曾遍及安大略省的连锁店被迫做出"艰难决定"。
而德国著名奢侈品集团KaDeWe集团则在今年初不得不因为过高的租金申请破产，其位于柏林的豪华百货公司KaDeWe更是欧洲最大的百货大楼，见证了百年历史。
标准普尔全球的最新报告显示，2023年共有642家公司申请破产，创下13年来的新高，申请破产数量已经超过了疫情最严重时期。这一数据警示着外贸企业，即使是业内知名的欧美大公司，也存在不小的经营风险。
分析人士指出，传统零售业受冲击最为直接和残酷。一方面，居民实际收入减少导致非必需品消费大幅下滑，令很多面向中产阶层的零售品牌陷入困境。另一方面，疫情期间养成的网购习惯令传统实体店铺雪上加霜。
此外，多数濒临破产的品牌属于老牌企业，高昂的人工和租金成本、渠道升级步伐迟缓等也是导致其失去竞争力的因素。
面对动荡的大环境，外贸企业需要时刻保持警惕，即使与欧美知名大客户有长期合作，也要审慎评估其偿债能力并做好风险管控，以防意外风险的发生。
