WTO拟永久禁止对跨境数字交易征税

世界贸易组织（WTO）近期宣布，约一半的成员国就电子商务达成了一项初步协议。该协议将永久禁止对跨境数字交易征收关税。此类交易的增长率是实体商品交易的两倍。达成初步协议的91个参与者包括美国、中国、日本、英国和欧盟主要经济体，尽管华盛顿也表示不愿完全支持该协议。

在26日公布的参与者名单中，没有包括南非和印度。这两个国家过去曾表示担忧，认为有些规则旨在使富国、而非穷国受益。目前，各国依据一项关税暂停令禁止对电子传输征收关税。今年2月底至3月初，世贸组织在阿拉伯联合酋长国举行部长级会议。当时，其164个成员一致同意将该暂停令的期限延长两年。

这项暂停令推动了全球贸易中增长最快的领域——数字商品和服务的发展。无需缴纳关税的全球互联网不仅是亚马逊和奈飞等美国科技巨头成功的关键，也对越来越多在国外市场收集数据和从事电子商务的传统公司至关重要。但它也在一些国家引发了对隐私、大型科技公司的市场主导地位、网络漏洞和国家安全威胁的担忧。

在阿布扎比进行了一轮充满火药味的谈判后，一些世贸组织成员表示，不应再次延长暂停令的期限。这增加了以下可能性：一些国家的政府会首次采取单边行动，通过对跨境电子商务和数据征税来增加收入并保护国内产业。本周在日内瓦提出的草案是5年谈判的结果，旨在解决上述问题，而不是像过去20年的大部分时间那样，每两年延长一次暂停令。

美国称，这是重要的一步，但还需要做更多的工作。拜登政府驻世贸组织代表玛丽亚·帕甘在一份声明中说：”正如美国一再与共同召集人和参与者沟通的那样，目前的条文有所不足，需要做更多的工作，包括在基本安全例外这方面。”

经济合作与发展组织（OECD）此前估计，数字贸易（被定义为”所有以数字方式订购和/或以数字方式交付的国际贸易交易”）价值约为4万亿美元。这大约相当于全球服务出口的一半。总部位于华盛顿的美国全国对外贸易理事会的主席杰克·科尔文赞扬了世贸组织取得的进展，但批评美国缺乏领导力。科尔文在一份以电子邮件方式发出的声明中说：”当美国撤出时，其他国家将进入领导真空。但其他主要经济体在没有美国参与的情况下有胆量推进数字贸易，这一事实非同寻常。”

尽管初步协议的达成是一个积极信号，但要实现永久性禁止对跨境数字交易征收关税的目标，仍需克服诸多挑战。首先，各成员国之间需要在细节上达成一致，确保协议的执行不会对各自的经济利益造成重大冲击。其次，如何应对各国对隐私和国家安全的担忧，也需要在协议中给予充分考虑。

最后，欧盟和其他主要经济体在推进这项议题时，需要在国际舞台上展示更强的领导力，以填补美国可能留下的真空。这不仅有助于巩固全球数字贸易的自由化进程，也能推动全球经济的持续增长。

总的来说，世贸组织这次就跨境数字交易达成的初步协议，标志着全球贸易规则适应新时代经济需求的重要一步。尽管前路充满挑战，但只要各国能够共同努力，找到利益的平衡点，数字贸易的前景将更加光明。